The Practical Origins of Ideas: Genealogy as Conceptual Reverse-Engineering

Oxford : Oxford University Press. 2021. PDF en accès libre.

Pourquoi des idées aussi abstraites que la vérité, la connaissance ou la justice sont-elles devenues si importantes pour nous ? Quel intérêt y avait-il à penser en ces termes ? Dans The Practical Origins of Ideas, Matthieu Queloz présente une méthode philosophique conçue pour répondre à ces questions : la méthode de la généalogie pragmatique. Les généalogies pragmatiques sont des récits à la fois partiellement fictifs et partiellement historiques qui explorent ce qui a pu nous pousser à développer certaines idées afin de découvrir ce qu’elles font pour nous. Le livre met au jour une tradition méconnue de généalogie pragmatique qui traverse le clivage analytique–continental, depuis les récits d’état de nature de David Hume et les premières généalogies de Friedrich Nietzsche jusqu’aux travaux récents en philosophie analytique d’Edward Craig, Bernard Williams et Miranda Fricker. Or ces généalogies combinent fictionnalisation et historicisation d’une manière qui a souvent paru énigmatique, même à des philosophes favorables à l’usage de fictions d’état de nature ou d’histoire réelle. Pour comprendre pourquoi il faut à la fois fictionnaliser et historiciser, le livre propose une théorie systématique des généalogies pragmatiques comme modèles dynamiques servant à rétro‑ingénier les points des idées par rapport non seulement à des besoins humains quasi universels, mais aussi à des besoins socio‑historiquement situés. Cette approche permet d’offrir de l’explication sans réduction et d’éclairer ce qui a conduit nos idées à effacer les traces de leurs origines pratiques. Loin d’être normativement inerte, la généalogie pragmatique peut en outre affecter l’espace des raisons, en guidant les tentatives d’amélioration de notre répertoire conceptuel en nous aidant à déterminer si et quand nos idées valent la peine d’être conservées.